Creme Brulee este unul dintre cele mai elegante deserturi franceze, impresionând prin contrastul dintre crusta crocantă de zahăr caramelizat și crema fină, rece și catifelată de sub ea. Se preîncălzește cuptorul la 150 grade Celsius și se pregătesc 4-6 ramequin-uri (vase mici de ceramică rezistente la cuptor), aranjate într-o tavă mai mare în care se va turna apă pentru bain-marie. Păstaia de vanilie se taie în lungime cu un cuțit mic și ascuțit și semințele negre aromate se răzuie cu grija cu lama cuțitului, ambele componente urmând să fie folosite pentru a parfuma crema. Smântâna lichidă se toarnă într-o cratiță împreună cu păstaia și semințele de vanilie și se încălzește la foc mic până aproape de punctul de fierbere, fără să clocotească, lăsând aroma vaniliei să se infuzeze complet în smântână timp de 10 minute. Separat, gălbenușurile se bat cu zahărul fin și un praf de sare folosind un tel, manual, fără să se aereze excesiv, până zahărul se dizolvă și amestecul devine ușor deschis la culoare și omogen. Smântâna caldă cu vanilie se adaugă treptat peste gălbenușuri, turnând în fir subțire și amestecând continuu cu telul, pentru a tempera ouăle și a evita coagularea lor. Crema se strecoară prin sită fină pentru a îndepărta orice fragment din păstaie sau eventuale bucăți coagulate, obținând o compoziție perfect netedă și limpede. Se toarnă crema filtrat uniform în ramequin-urile pregătite, umplând până la aproximativ 1 cm sub margine, fără bule de aer. Tava cu ramequin-uri se introduce în cuptor și se toarnă apă fierbinte în tavă până ajunge la jumătatea înălțimii vaselor, creând un mediu de gătire umed și uniform care previne crăparea cremei. Se coace la 150 grade timp de 30-35 de minute, până crema este prinsă la margini dar tremură ușor în centru la mișcarea tavei, asemănător unui jeleu, semn că este perfect gătită. Se scot ramequin-urile cu grijă din baie de apă, se lasă să se răcorească la temperatura camerei și se introduc la frigider cel puțin 3-4 ore sau ideal peste noapte. Înainte de servire, se presară uniform un strat subțire de zahăr fin (o lingurița per ramequin) pe suprafața cremei reci și se caramelizează cu o torță culinară, mișcând flacăra circular la distanță de 5-7 cm pentru o caramelizare uniformă, fără ardere. Se servesc imediat, pentru ca contrastul dintre crusta caldă și crocantă și crema rece și catifelată de dedesubt să fie maxim, oferind senzația inconfundabilă la spargerea crustei cu lingurița.
