Chicken Tikka Masala este considerat de mulți britanicii drept mâncarea lor națională adoptată, această curry cremoasă cucerind lumea cu aromele sale calde și complexe de condimente indiene. Marinada este primul pas esențial: puiul tăiat în cuburi de 4 cm se amestecă cu iaurtul grecesc, 1 lingura garam masala, turmericul, chimenul, paprika, sucul de lămaie, sarea, usturoiul pisat și ghimbirul ras, asigurând că fiecare bucată este bine acoperită cu marinadă cremoasă. Vasul se acoperă și se lasă la frigider cel puțin 4 ore sau ideal peste noapte: marinadul cu iaurt frăgezește carnea prin acizi și enzime, dar și prinde condimentele profund în fibre, conferind o aromă intensă și uniformă. Bucățile de pui marinate se scot din frigider cu 30 de minute înainte de gătit, pentru a ajunge la temperatura camerei, și se gătesc fie pe un grătar fierbinte la căldură maximă, fie sub grill-ul cuptorului la 230 grade, câte 5-6 minute pe fiecare parte, până capătă pete negricioase caracteristice de grătar care adaugă gustul afumat specific. Puiul nu trebuie să fie complet gătit în această etapă deoarece va mai fierbe în sos: scopul este obținerea crustei exterioare caramelizate care aduce profunzime preparatului. Pentru sos, se topesc untul și uleiul împreună la foc mediu, se adaugă ceapa tocată fin și se gătește 15-20 minute la foc mic, amestecând des, până devine extrem de moale, aurie și aproape confitată, baza oricărui curry bun bazandu-se pe răbdarea la gătirea cepei. Se adaugă usturoiul ras, ghimbirul ras și condimentele rămase: garam masala, chimen, coriandru, cardamom și ardeii iuți, amestecând 1-2 minute la foc mic pentru a activa uleiurile esențiale ale condimentelor fără să le ardă. Se adaugă pasta de tomate și roșiile din conservă, se amestecă bine și se lasă sosul să fiarbă la foc mediu 15-20 minute, amestecând des, până se reduce la jumătate și devine dens, concentrat și de un roșu-portocaliu intens. Sosul se pasează cu blenderul de mână sau în blenderul de juicer pentru a obține o textură perfect netedă, cremoasă și omogenă, fără bucăți de ceapă sau roșie. Se întoarce sosul pasat în cratiță, se adaugă smântâna lichidă treptat, amestecând, reducând focul la mic și lăsând să fiarbă ușor 5 minute. Se adaugă bucățile de pui gătite anterior și se fierb în sos încă 10-12 minute la foc mic, absorbind aromele și terminând de gătit complet. Se ajustează sarea, se adaugă o lingură de unt pentru luciu suplimentar și se servește fierbinte cu orez basmati și pâine naan, presărat cu coriandru proaspăt tocat și eventual un fir de smântână pentru prezentare.
